La Déclaration de Rio propose une grille de lecture universelle du développement durable.

• L'article 1 précise que les êtres humains sont au centre des préoccupations du développement durable.
• L'article 2 insiste sur la nécessité d'une action commune de tous les pays.
• L'article 3 appuie sur la notion de solidarité inter et intra générationnelle c'est-à-dire entre les générations mais aussi entre les groupes sociaux.
• L'article 4 rappelle l'importance de la prise en compte des aspects environnementaux dans le processus de développement.